در یکی از انبار‌های فروشگاه ولمارت در کلگری تقریباً که به بزرگی هشت زمین فوتبال است، ارتشی از رُبات‌ها در حال چرخش هستند که مقادیر زیادی کالا را برای مشتریان والمارت کانادا حمل می‌کنند.
برخی از ربات‌ها در تأسیسات غول‌پیکر با سرعت پالت‌های کالا را حمل می‌کنند. بازوی دیگری شبیه به یک بازوی غول پیکر، پالت ها را روی تسمه نقاله حرکت می‌دهد. دسته سوم ربات‌های برچسب‌زن هستند.
آنها با هم زمان لازم برای دریافت محصولات از تریلرها را تا 90 درصد کاهش می‌دهند – و مالک آنها، Walmart Canada، امیدوار است این فقط شروع باشد. این شرکت قصد دارد طی پنج سال آینده ربات‌های مشابه را به مراکز توزیع می‌سیساگا و کورن‌وال، انتاریو بیاورد.
مت کلی، معاون زنجیره تامین Walmart Canada گفت: «ما در مورد کاری که در کلگری انجام داده‌ایم بسیار هیجان‌زده هستیم و بسیار هیجان‌زده هستیم که آن را گسترش دهیم و آن را به شعب دیگر خود بیاوریم.»
درک اینکه چرا شرکت‌هایی از جمله والمارت شیفته ربات‌ها هستند، سخت نیست.
ربات‌ها در مورد وظایف خود غر نمی‌زنند و مشمول سیاست‌های اتحادیه یا دولتی برای محدود کردن ساعات کاری یا سنگینی باری که می‌توانند حمل کنند، نیستند. اگرچه آنها می‌توانند برای ارتقاء، تعمیر و نگهداری و شارژ مجدد زمان توقف داشته باشند، نیازی به ارائه اضافه کار، مرخصی یا مزایا به آنها نیست.
با این حال، کارشناسان مدت‌ها پیش‌بینی کرده‌اند که ظهور روبات‌ها مشاغل را در معرض خطر قرار می‌دهد.
سازمان آمار کانادا در سال 2020 تخمین زد که 10.6 درصد از کارگران کانادایی در معرض خطر بالای این امر قرار دارند که ربات‌ها جایگزین آنها برای کار شوند.
این خطر برای افراد بالای 55 سال، بدون مدرک تحصیلی دانشگاهی یا با سواد و مهارت کم، حتی بالاتر بود.
کلی معتقد است که ربات‌های Walmart نیاز به کارگران را برطرف نکرده‌اند. در واقع، زمانی که برنامه‌های خود را برای ساخت مرکز توزیع 118 میلیون دلاری کلگری در سال 2022 اعلام کرد، والمارت اعلام کرد که این مرکز 325 شغل جدید ایجاد می‌کند.
برخی از شرکت‌های دیگری که به طور مشابه به استفاده از ربات‌ها روی آورده‌اند رتبه‌های اقتصادی خود را ارتقاء داده‌اند. سازمان آمار کانادا دریافت که شرکت‌هایی که بین سال‌های 1996 تا 2017 روی ربات‌ها سرمایه‌گذاری کرده‌اند، کارگران بیشتری و نه کمتر، استخدام کرده‌اند.
