اقلیمشناس مؤسسه فناوری ماساچوست (MIT)، یهودا کوهن، پیشبینی کرده است که شمالشرقی ایالات متحده در میانه دسامبر، درست پیش از کریسمس، با موجی از سرمای شدید روبهرو خواهد شد.
کوهن در یک پست رسانهای در ماه نوامبر نوشت که یک مدل هوش مصنوعی زیرفصلی، ساختهشده توسط پژوهشگران چندین دانشگاه، پیشبینی کرده است «گستردهترین منطقه با بیشترین احتمال سرمای شدید روی زمین» از دشتهای کانادا تا سواحل شرقی آمریکا در هفته سوم دسامبر امتداد مییابد.
استفاده از عبارت «سرمای شدید روی زمین» توجه بسیاری را جلب کرده و این پرسش را ایجاد کرده که منظور دقیق آن چیست.
کوهن در گفتوگو با CTVNews.ca توضیح داد که اقلیمشناسان از واژه «شدید» برای توصیف شرایطی استفاده میکنند که در یک منطقه خاص، غیرمعمول یا فراتر از میانگین باشد. او تأکید کرد که این پیشبینی به معنای سردتر شدن کانادا و آمریکا نسبت به سیبری یا گرینلند و جنوبگان نیست، بلکه به معنای شدت غیرمعمول سرما نسبت به وضعیت عادی منطقه است.
کوهن در تحلیل نوسان قطبی و ورتکس قطبی که در ۲۴ نوامبر در وبلاگش منتشر شد، نوشت که «دمای کمتر از نرمال» ابتدا در غرب کانادا شکل میگیرد و سپس بهسمت مرکز و شرق کانادا و نیز بخشهای مرکزی و شرقی آمریکا حرکت میکند. بهگفته او، این شرایط ناشی از رفتار ورتکس قطبی است که بر جریان جت و الگوهای آبوهوایی جهان اثر میگذارد.
او دو نوع اختلال در ورتکس قطبی را توضیح داد که یکی از آنها «کشیدگی ورتکس» است؛ حالتی که مانند یک نوار لاستیکی کش میآید و هوای سرد محبوس را آزاد میکند. در این فرایند یک شاخه به سمت آسیا و شاخه دیگر به سمت آمریکای شمالی کشیده میشود و هوای سرد ابتدا به کانادا و سپس به آمریکا میرسد.
دیو فیلیپس، کارشناس محیطزیست کانادا، نیز تأیید کرد که این سرما که معمولاً در اواخر ژانویه یا اوایل فوریه مشاهده میشود، امسال زودتر از موعد فرا رسیده است. او گفت این تودههوای «سرد، سنگین و پایدار» میتواند خطراتی مانند سرمازدگی و هیپوترمی ایجاد کند و چندروزه نخواهد بود.
همزمان، چندین استان زیر هشدار «زرد» محیطزیست کانادا قرار دارند؛ از جمله هشدار بارش ۱۵ سانتیمتری در انتاریو، کولاک در کبک، برف ۲۰ سانتیمتری در بریتیش کلمبیا، و سرمای منفی ۴۰ درجه در آلبرتا و ساسکاچوان. در شمال نیز یوکان و نوناووت با هشدارهای بارش شدید و کاهش دید روبهرو هستند.
محیطزیست کانادا از مردم خواسته است هشدارها و پیشبینیهای هواشناسی را بهطور مداوم دنبال کنند.
