روز یادبود که هر ساله در 11 نوامبر برگزار می‌شود، به عنوان یک مناسبت بزرگ و تأمل برانگیز برای گرامیداشت و یادآوری فداکاری‌های مردان و زنانی است که در نیروهای مسلح کانادا خدمت کرده‌اند و جایگاه مهمی در قلب کانادایی‌ها دارند. این روز به عنوان ادای احترام به کسانی است که در صفوف ارتش کانادا خدمت کرده‌اند، جنگید‌ه‌اند و جان خود را از دست داده‌اند تا آزادی و امنیت امروز کانادایی‌ها را تضمین کنند. روز یادبود زمانی است که مردمدور هم جمع شوند، به جان باختگان ادای احترام کنند و از شجاعت و از خودگذشتگی آنها ابراز قدردانی کنند.
با تاریخی غنی که ریشه در پیامدهای جنگ جهانی اول دارد، روز یادبود در اصل یادبود امضای آتش بس و یا ترک مخاصمه (Armistice) در 11 نوامبر 1918، پایان جنگ جهانی اول بود. در طول سال‌ها، اهمیت این روز گسترش یافته و به یاد تمام پرسنل نظامی کانادایی که در درگیری‌ها و ماموریت‌های حافظ صلح در سراسر جهان فداکاری کرده‌اند، گسترش یافته است.
روز یادبود یک تعطیلات قانونی فدرال در کانادا است. همچنین در سه قلمرو (یوکان، قلمروهای شمال غربی و نوناووت) و در شش استان (بریتیش کلمبیا، آلبرتا، ساسکاچوان، نیوبرانزویک، جزیره پرنس ادوارد و نیوفاندلند و لابرادور) تعطیلات قانونی است.
در کبک روز یادبود (Jour du Souvenir) یک تعطیلات عمومی قانونی نیست. فقط کارمندانی که تحت پوشش قانون کار کانادا هستند، حق دارند از تعطیلات با حقوق استفاده کنند. اینها شامل کارمندان خدمات عمومی فدرال، کارمندان شرکت‌های سلطنتی [Crown corporations] (مانند اداره پست کانادا) و کارمندان شرکت‌های تحت نظارت فدرال مانند بانک‌ها، شرکت‌های مخابراتی و شرکت‌های حمل و نقل بین استانی می‌شوند.
لحظه سکوت
ساعت 11 صبح 11 نوامبر در سراسر کانادا یک لحظه سکوت برقرار می‌شود. این زمانی برای تأمل و یادآوری و ارج نهادن به فداکاری‌های مردان و زنان شجاعی است که در نیروهای مسلح کانادا خدمت کرده و به خدمت خود ادامه می‌دهند.
ماه نوامبر جاری کانادایی‌ها یاد چیز دیگری را هم گرامی می‌دارند. گل شقایق که نماد روز یادبود در کانادا است. گل شقایق که اولین بار در 6 جولای 1921 پس از جنگ جهانی اول به عنوان یادبود سربازان کشته شده در جنگ انتخاب شد، برای میلیون‌ها کانادایی نماد افتخار است.
دلیل زدن گل شقایق به سینه برای روز یادبود به خاطر یک پزشک و شاعر کانادایی است که متوجه شد گل شقایق با چه سرعتی بر سر مزار سربازانی که در نبرد ایپر در شرق بلژیک [Battle of Ypres] جان باخته‌اند رشد کرده است. این نماد گل‌های قرمز خونین را سرهنگ دوم جان مک کری در شعر سال 1915 خود «در مزارع فلاندر» به تصویر کشید. ظاهراً مک‌کری صفحه کاغذی که این شعر را در آن نوشته بود دور انداخت، اما سربازانی آن را پیدا کردند و آن را برای مجله‌ای در لندن به نام «پانچ» [Punch] فرستادند.
علی‌رغم تاریخچۀ طولانیِ آن، حقایق شگفت‌انگیز فراوانی در بارۀ این گل وجود دارد که ممکن است از آن بی خبر باشید. در زیر هشت مورد آورده شده که ممکن است درباره گل شقایق ندانید.
- شقایق که به عنوان نماد روز یادبود استفاده می‌شود ملهم از یک شعر است.
- گل‌های شقایق در میدان‌های نبرد بهتر رشد می‌کردند، چرا که جنگ خاک را برای رشد این گل‌ها فراهم می‌کرد.
- گل شقایق مدت‌ها است نماد مرگ و خواب است.
طبق اساطیر یونانی و رُمی، گل‌های شقایق بر روی آرامگاه‌ها قرار داده می‌شد تا نشان دهندۀ خواب ابدی باشد. برخی هم بر این باور بودند که رنگ سرخ براق آن، رستاخیز پس ازمرگ را در روز قیامت تضمین می‌کند. هنگام دفن پادشاه توت عنخ آمون در حدود سال 1324 قبل از میلاد از گل شقایق استفاده شده است. گل‌ها روی قطعات جواهرات او قرار داده می‌شدند. در مصر باستان، گل شقایق نمادی از اوزیریس [Osiris]، خدای مردگان بود.
- تمام گل‌های شقایق قرمز نیستند
در واقع، گل‌های شقایق در رنگ های زیادی مانند نارنجی، زرد، صورتی، سفید و حتی آبی وجود دارند.
- گل شقایق همیشه در سمت چپ پوشیده می‌شود.
- گل شقایق را می‌توان در هر زمانی از سال به سینه زد.
- از گل شقایق برای تهیه مورفین استفاده می‌شود.
در حالی که خود دانه‌های شقایق حاوی تریاک نیستند، ماده شیری رنگ موجود در هر دانه نارَس گل شقایق، عنصر کلیدی برای تولید مورفین است که یک مسکن شناخته شده به شمار می‌رود.
- گل شقایق به عنوان نماد یادبود در کانادا با یک زن فرانسوی شروع شد.
با الهام از شعر معروف مک کری، زنی به نام مادام آنا گورین بود که در آن زمان انجمن کهنه سربازان جنگ جهانی را متقاعد کرد که گل شقایق را به عنوان نمادی برای یادبود انتخاب کنند.
