یک گروه علمی و مدافع آگاهی عمومی روز سه‌شنبه اعلام کرد که زمین بیش از هر زمان دیگری به سوی نابودی پیش می‌رود و در همین راستا، «ساعت آخرالزمان» یا ساعت «روز قیامت» را به ۸۹ ثانیه مانده به نیمه‌شب، نزدیک‌ترین زمان در تاریخ آن، تنظیم کرد.
بولتن دانشمندان اتمی که این ارزیابی سالانه را منتشر می‌کند، اعلام کرد که تهدیداتی همچون تغییرات اقلیمی، گسترش سلاح‌های هسته‌ای، بی‌ثباتی در خاورمیانه، خطرات ناشی از بیماری‌های همه‌گیر و استفاده از هوش مصنوعی در عملیات نظامی از جمله دلایل این تغییر بوده‌اند.
این ساعت در دو سال گذشته بر روی ۹۰ ثانیه تا نیمه‌شب قرار داشت، اما دنیل هولتز، رئیس هیئت علمی و امنیتی این گروه، هشدار داد: «وقتی در لبه پرتگاه ایستاده‌اید، تنها کاری که نباید انجام دهید این است که یک قدم به جلو بردارید.»
این گروه ابراز نگرانی کرده است که کشورهایی مانند کره شمالی، روسیه و چین در حال همکاری برای توسعه برنامه‌های هسته‌ای خود هستند. همچنین، ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه، بارها درباره استفاده از سلاح‌های هسته‌ای در جنگ اوکراین صحبت کرده است.
هولتز در این باره گفت: «بسیاری از این اظهارات نگران‌کننده هستند. این احساس در حال افزایش است که ممکن است یک کشور تصمیم به استفاده از سلاح‌های هسته‌ای بگیرد، و این موضوع وحشتناک است.»
داستان ساعت آخرالزمان از سال ۱۹۴۷ آغاز شد، زمانی که دانشمندان اتمی که در ساخت نخستین بمب‌های هسته‌ای مشارکت داشتند، به فکر راهی برای هشدار دادن به بشریت افتادند. آنها ساعتی را به عنوان استعاره‌ای از خطر نابودی بشر طراحی کردند. نیمه‌شب نماد فاجعه‌ای جهانی است، و هرچه عقربه‌های ساعت به آن نزدیکتر شوند، نشان‌دهنده افزایش خطراتی است که تمدن انسانی را تهدید می‌کنند.
در آغاز، ساعت روی ۷ دقیقه تا نیمه‌شب تنظیم شد، اما در طول دهه‌های بعد، با هر بحران جهانی، تغییرات اقلیمی، و تنش‌های سیاسی، عقربه‌های آن جلو و عقب رفتند. یکی از بدترین دوران‌ها در سال ۱۹۵۳ رقم خورد، زمانی که آمریکا و شوروی هر دو بمب‌های هیدروژنی را آزمایش کردند و ساعت به ۲ دقیقه تا نیمه‌شب رسید. اما پس از پایان جنگ سرد در سال ۱۹۹۱، دنیا برای مدتی نفس راحتی کشید و ساعت تا ۱۷ دقیقه تا نیمه‌شب عقب کشیده شد، دورترین زمانی که تاکنون ثبت شده است.
اما آرامش دوام نیاورد. در سال‌های اخیر، جهان بار دیگر با تهدیدهای بزرگ روبه‌رو شده است: گسترش تسلیحات هسته‌ای، بحران‌های اقلیمی، بی‌ثباتی ژئوپلیتیکی، و حالا ظهور هوش مصنوعی در عملیات نظامی. جنگ روسیه و اوکراین، همکاری هسته‌ای میان کشورهایی مانند کره شمالی، روسیه و چین، و همچنین افزایش لفاظی‌های تهدیدآمیز درباره استفاده از سلاح‌های اتمی، همه و همه باعث شده‌اند که جهان بیش از همیشه در لبه پرتگاه قرار بگیرد.
بولتن دانشمندان اتمی اعلام کرد که در صورت همکاری رهبران و کشورهای جهان برای مقابله با تهدیدات موجود، امکان عقب کشیدن این ساعت و کاهش خطرات جهانی وجود خواهد داشت.
