بررسی داده‌های جمع‌آوری شده از فاضلاب‌های کانادا برای کووید 19 یک سناریوی آشفته و غیرقابل پیش بینی را نشان می‌دهد: بار ویروسی در طول سال در نوسان هستند و در شهرهای مختلف در زمان های مختلف متفاوت هستند.
در حالی که ویروس SARS-CoV-2، ویروس عامل بیماری کووید 19 اکنون یک تهدید آشنا است، مانند برخی ویروس‌های دیگر از الگوی فصلی منظمی پیروی نمی‌کند. در عوض، در تمام طول سال در گردش است. برای پنجمین سال متوالی، دانشمندان در حال آماده شدن برای یک موج بالقوه کوچک تابستانی هستند.
این تداوم کووید 19 ممکن است کسانی را که امیدوار بودند این ویروس از الگوهای هوای سردتر مانند سرماخوردگی و آنفولانزا پیروی کند شگفت‌زده کند و در ماه‌های گرم‌تر از شر آن راحت باشند.
دکتر امش آدالجا، متخصص بیماری‌های عفونی در مرکز امنیت سلامت جانز هاپکینز، می‌گوید: «وقتی به چهار ویروس کرونای دیگر که باعث 25 درصد سرماخوردگی‌های معمولی ما می‌شوند نگاه می‌کنید، آنها فصلی هستند. اما ما نمی‌دانیم چقدر طول کشید تا آنها در این الگوی فصلی قرار بگیرند.»
ویروس SARS-CoV-2 هنوز در مراحل اولیه تکامل خود است. پروتئین اسپایک آن، که به ویروس اجازه می‌دهد تا سلول‌ها را آلوده کند، به سرعت به جهش خود ادامه می‌دهد.
انواع جدید در گردش
ناظرانی که از نزدیک تکامل SARS-CoV-2 را زیر نظر دارند در حال ردیابی چندین گونه جدید هستند که برخی از آنها در ماه‌های اخیر به سویه غالب تبدیل شده است که به گروه JN.1 معروف است. این گونه در حال حاضر شایع‌ترین نوع ویروس در کانادا است. به گفته آژانس بهداشت عمومی کانادا (PHAC) سویه‌های دیگر مانند KP.2، KP.3، و LB.1 نیز نشانه‌هایی از رشد را نشان می‌دهند.
همه این گونه‌ها زیرسویه‌های اومیکرون هستند، گونه‌ای که موج عظیمی از عفونت‌ها را در اواسط پاندمی ایجاد کرد.
با این حال، به دلیل آزمایش‌های محدود کووید 19 و روندهای منطقه‌ای متفاوت، ارقام نامشخص هستند. تقریباً نیمی از سایت‌های فاضلاب کانادا هیچ تغییری اخیر در روند SARS-CoV-2 را نشان نمی‌دهند، در حالی که یک چهارم کاهش و یک چهارم دیگر افزایش را نشان می‌دهند.
کارشناسان پزشکی ایالات متحده نیز نسبت به روندهای مشابه هشدار می‌دهند، هرچند با تعداد عفونت‌های مورد انتظار کمتر از موج‌های تابستانی قبلی.
این وضعیت جاری یادآور این است که کووید اینجاست تا بماند. اگرچه تعداد کلی موارد و میزان مرگ و میر به دلیل سطوح بالاتر ایمنی جمعیت کاهش یافته است، این ویروس همچنان باعث بستری شدن در بیمارستان و مرگ می‌شود. گروه‌های آسیب‌پذیر، از جمله افراد مسن و افراد دارای نقص ایمنی، حتی در فصل بهار و تابستان در معرض خطر باقی می‌مانند.
در اواخر سال 2023، یک مطالعه در ایالات متحده نشان داد که کووید 19 هنوز کشنده‌تر از آنفولانزا است. بر اساس داده‌های آژانس بهداشت عمومی کانادا، در کانادا، تنها در یک هفته در ماه می، 23 نفر بر اثر کووید 19 جان باختند.
