دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده، اخیراً بارها اظهار داشته که خواهان تبدیل کانادا به پنجاه‌ویکمین ایالت آمریکا است. این ادعا واکنش‌های گسترده‌ای را در پی داشته، اما این نخستین بار نیست که سیاستمداران آمریکایی چنین پیشنهادی را مطرح کرده‌اند.
دو قرن پیش، هنری کلَی، یکی از برجسته‌ترین سیاستمداران ایالت کنتاکی، از ایده حمله به کانادا و الحاق آن به ایالات متحده حمایت می‌کرد. در سخنرانی‌ای در سنای آمریکا در فوریه 1810، کلی ادعا کرد که نیروهای شبه‌نظامی کنتاکی به تنهایی قادر به تسخیر مونترال و کانادای علیا هستند.
به گزارش مجله انجمن تاریخی کنتاکی، کلَی معتقد بود که کانادایی‌ها از ورود نیروهای آمریکایی به عنوان آزادی‌بخش از سلطه بریتانیا استقبال خواهند کرد. اما در جریان جنگ 1812، شبه‌نظامیان کانادایی، از جمله وفادارانی که در زمان انقلاب آمریکا به شمال مهاجرت کرده بودند، در کنار نیروهای بریتانیا علیه مهاجمان جنگیدند و آنان را شکست دادند، که در نهایت منجر به آتش کشیدن کاخ سفید و کنگره شد.
پس از شکست‌های اولیه نیروهای آمریکایی در کانادا، هنری کلی از مواضع جنگ‌طلبانه خود عقب‌نشینی کرد. وی بعدها به عنوان یکی از مذاکره‌کنندگان پیمان صلح گِنت در سال 1814 شرکت کرد که به جنگ 1812 پایان داد و کانادا همچنان تحت کنترل بریتانیا باقی ماند.
جیمز سی. کلاتر، مورخ ایالت کنتاکی، می‌گوید: «تجربه جنگ کانادا کلی را به شخصیتی صلح‌جو تبدیل کرد. او بعدها سه مصالحه بزرگ را برای حفظ اتحاد ایالات متحده و جلوگیری از جنگ داخلی پیشنهاد داد.»
کلاتر، که زندگینامه هنری کلی را نوشته است، درباره مقایسه این دو شخصیت تاریخی می‌گوید: «هنری کلی به دنبال سازش و اتحاد میان مردم آمریکا بود، در حالی که ترامپ به نظر می‌رسد بیشتر به حمایت طرفداران خود تکیه دارد. کلی یک سیاستمدار و دولتمرد برجسته بود، اما جایگاه ترامپ در تاریخ همچنان نامشخص است.»
ترامپ در ماه گذشته در شبکه اجتماعی Truth Social ادعا کرد که بسیاری از کانادایی‌ها خواهان تبدیل شدن کشورشان به ایالتی از ایالات متحده هستند. با این حال، نظرسنجی‌ها در کانادا خلاف این ادعا را نشان می‌دهند. طبق یک نظرسنجی مؤسسه لجر، 82 درصد کانادایی‌ها مخالف پیوستن به ایالات متحده هستند و تنها 13 درصد از این ایده حمایت می‌کنند.
در همین حال، جاستین ترودو، نخست‌وزیر کانادا، بار دیگر تأکید کرد که کشورش هرگز ایالت آمریکا نخواهد شد. وی در واکنش به این اظهارات گفت: «این اتفاق نخواهد افتاد.»
هرچند ادعاهای ترامپ درباره الحاق کانادا به ایالات متحده بار دیگر توجهات را به خود جلب کرده، تاریخ نشان داده است که چنین تلاش‌هایی نه تنها به نتیجه نمی‌رسد، بلکه بر اتحاد و هویت ملی کانادا نیز تأکید بیشتری می‌کند. در این میان، تحلیلگران بر اهمیت رویکردهای مبتنی بر دیپلماسی و همکاری به جای نزاع و تقابل تأکید دارند.
