پوینت رابرتز، شبه‌جزیره‌ای کوچک به مساحت تنها ۴.۹ مایل مربع در ایالت واشنگتن ایالات متحده، یکی از منحصر به‌فردترین نقاط جغرافیایی آمریکاست که تنها از طریق خاک کانادا قابل دسترسی است. این منطقه که «برون بوم» (pene-exclave) نامیده می‌شود، از شمال با کانادا هم‌مرز بوده و سه طرف دیگر آن را آب احاطه کرده است.
این موقعیت خاص جغرافیایی، اگرچه چالش‌هایی را برای ساکنان به همراه دارد، اما هم‌زمان جذابیتی بی‌نظیر برای کسانی فراهم کرده که به دنبال آرامش، طبیعت بکر و حس جامعه‌پذیری هستند.
هانا شوکارد، یکی از ساکنان بومی پوینت رابرتز، زندگی در این منطقه را تجربه‌ای آرام و دل‌نشین توصیف می‌کند. او که اکنون به همراه همسرش برای مراقبت از مادربزرگ ۹۵ ساله‌اش به خانه خانوادگی خود بازگشته است، می‌گوید: «وقتی مرز را رد می‌کنید و وارد خیابان اصلی می‌شوید، درخت‌ها دورتان را می‌گیرند. نفس عمیقی می‌کشید و احساس می‌کنید خانه هستید.»
او از خاطرات کودکی خود در دل طبیعت، سوارکاری تا مدرسه و حضور اعضای خانواده در نزدیکی خود می‌گوید. به گفته او، زندگی در این نقطه مثل بودن در ترکیبی از یک روستای کوچک و منطقه‌ای حفاظت‌شده طبیعی است.
مهاجرت خانواده‌ها در دوران پاندمی
نیل و کریستال کینگ نیز در سال ۲۰۲۱ پس از از دست دادن خانه‌شان در پورتلند بر اثر آتش‌سوزی و روبه‌رو شدن با پیامدهای بیماری کووید-۱۹، به پوینت رابرتز مهاجرت کردند. آنان در این منطقه، فروشگاه محلی کوچکی به نام «Kora’s Corner Country Store» راه‌اندازی کردند که به نام دختر سه‌ساله‌شان کورالاین نام‌گذاری شده است. فروشگاه آن‌ها اکنون به یکی از مراکز پر رفت‌وآمد اجتماعی در منطقه تبدیل شده است.
جامعه‌ای فعال با امکانات محدود
با وجود جمعیتی حدود ۱۲۰۰ نفر، پوینت رابرتز دارای حداقل‌های لازم برای زندگی است؛ یک کتابخانه، یک مدرسه ابتدایی، یک فروشگاه مواد غذایی، یک اداره آتش‌نشانی داوطلبانه، و چند رستوران محلی. کتابخانه محلی به گفته کریستین لومدیکو، نه‌تنها مرکز فرهنگی، بلکه قلب تپنده تعاملات اجتماعی است. او که اصالتاً از نسل مهاجران ایسلندی است، از بازگشت خود به خانه پس از سال‌ها زندگی در خارج کشور برای فراهم کردن محیطی پایدار برای خانواده‌اش می‌گوید.
طبیعت چشم‌نواز در هر گوشه
پوینت رابرتز چهار پارک اصلی دارد، هر کدام در یکی از گوشه‌های منطقه، با سواحل زیبا، صخره‌های ساحلی و مسیرهای پیاده‌روی. مناطق محبوبی مانند «Maple Beach» در ساحل شرقی، با ماسه‌های نرم و منظره‌ای خیره‌کننده از کوه بیکر، مکان‌هایی دلپذیر برای شنا و پیاده‌روی هستند.
در تابستان، نهنگ‌های قاتل و کوهان‌دار در سواحل قابل مشاهده هستند و پارک دریایی لایت‌هاوس، نقطه‌ای عالی برای دیدن آن‌هاست. صداهای حیوانات وحشی مانند قورباغه‌ها و کایوت‌ها، همراه با چشم‌اندازهایی پر از عقاب و گوزن، بخشی از زندگی روزمره در این منطقه است.
چالش‌های زندگی در نقطه‌ای جدا افتاده
با وجود جذابیت‌های فراوان، زندگی در پوینت رابرتز بدون چالش نیست. عبور روزانه از مرز برای مراجعه به پزشک، انجام خرید یا آموزش فرزندان بخشی از زندگی همیشگی مردم است. مدرسه ابتدایی منطقه تنها تا کلاس دوم فعالیت دارد و پس از آن کودکان یا باید به مدارس آمریکا در بلین یا به مدارس خصوصی در کانادا بروند.
سفرهای پزشکی معمولاً مستلزم عبور از چهار ایستگاه مرزی است. حمل‌ونقل عمومی وجود ندارد و بسیاری از ساکنان به گذرنامه و کارت‌های NEXUS برای تردد سریع‌تر نیاز دارند.
در حالی که پوینت رابرتز سال‌ها بر پایه گردشگری و خریدهای مرزی از سوی کانادایی‌ها رشد کرده، تنش‌های اخیر میان دو کشور و اعمال تعرفه‌ها بر کالاهای آمریکایی، اقتصاد محلی را تهدید می‌کند. کریستال کینگ می‌گوید: «نامه‌هایی از مشتریان کانادایی دریافت کرده‌ایم که می‌گویند به خاطر تحریم‌ها نمی‌توانند دیگر به آمریکا سفر کنند، هرچند برای ما متأسف‌اند.»
با وجود این، ساکنان پوینت رابرتز همچنان به آینده امیدوارند. آن‌ها در انتظار روشن شدن وضعیت روابط میان دو کشور و عبور از دوران پرتنش کنونی هستند.
پوینت رابرتز، اگرچه با چالش‌های جغرافیایی، مرزی و اقتصادی مواجه است، اما همچنان یکی از نقاط منحصربه‌فرد و آرام ایالات متحده به شمار می‌رود. جامعه‌ای کوچک، فعال، و متکی به هم، در دل طبیعتی سرسبز و چشم‌نواز که همچون گنجینه‌ای پنهان، در مرز میان آمریکا و کانادا قرار گرفته است.
