مرگبارترین گردباد تاریخ کانادا: «جمعه سیاه ادمونتون»

برای اهالی ادمونتون، 31 جولای 1987، همیشه تداعی کننده «جمعه سیاه» است.

حوالی ساعت 3 بعد از ظهر آن روز، یک ابر قیفی شکل تیره در جنوب شرقی ادمونتون شکل گرفت که خرابی‌های زیادی را به بار آورد. شاهدان عینی از یک خط سیر تخریبی 37 کیلومتری سخن می‌گویند که بخش شرقی شهر را با غرشی مانند «قطار باری» درنوردید. سرعت باد این گردباد با 400 کیلومتر در ساعت ساختمان‌ها را ویران کرد و ماشین‌ها را مانند اسباب بازی به اطراف پرتاب کرد.

زمانی که گردباد یک ساعت بعد پایان یافت، که بیش از ده برابر میانگین مدت حیات یک گردباد معمول است، 27 کشته، 600 مجروح، 300 خانه ویران شده و 181 میلیون دلار (375 میلیون دلار به حساب امروز) تلفات و خسارت برجای گذاشت. قدرت تورنادوی «جمعه سیاه» F4 در مقیاس فوجیتا (Fujita) اندازه گیری شده است، با این حال تنها حادثه آب و هوایی عجیب در آن هفته در ادمونتون نبود. در طول سه روز پیش از این واقعه، بیش از 300 میلی متر باران در منطقه بارید و باعث شد چهار رودخانه اصلی تا هشت متر بالا بیایند. تگرگ به اندازه یک توپ تنیس بخش غربی شهر را مورد حمله قرار داد و دو نفر را بیهوش کرد و رکورد آلبرتا را از نظر قطر تگرگ شکست.

مناطق Clareview، پارک صنعتی Strathcona و پارکینگ خودروهای RV در Evergreen بیشترین آسیب را از گردباد جمعه سیاه دیدند.

در میان مرگ و ویرانی، روایت‌هایی از نجات معجزه آسا نیز وجود داشت. یک دختر بچه کوچک یک هفته‌ای در پارکینگ Evergreen توسط بادهای شدید از آغوش پدربزرگش جدا شد. در حالی که خانواده او دیوانه‌وار به دنبال او بودند، یک غریبه ناشناس این نوزاد که کریستن نام داشت را زنده پیدا کرد و او را به پلیس تحویل داد، پلیس او را به سرعت به بیمارستان منتقل کرد و در نهایت نجات یافت.

ویرانی ناشی از بدترین گردباد در تاریخ کانادا هنوز برای بسیاری ملموس است. سال‌ها پس از آن، بازماندگان آسیب دیده با صدای هر رعد و برق پنهان می‌شوند. اما گردباد همچنین جرقه بازنگری در سیستم هشدار و واکنش بلایای استان را به همراه داشت و منجر به ایجاد «آژانس مدیریت اضطراری آلبرتا» در سال 1988 شد که منابع مختلف را برای بیش از 50 نوع از بلایای طبیعی و مصنوعی مدیریت و هماهنگ می‌کند.