بزرگترین انفجار تاریخ کانادا

در صبحگاه ششم دسامبر ۱۹۱۷، برخورد دو کشتی در بندر هلیفکس، نوا اسکوشیا، کانادا، منجر به انفجاری مرگبار شد که یکی از بزرگ‌ترین فجایع غیرنظامی تاریخ معاصر را رقم زد. کشتی فرانسوی «اس‌اس مون‌بلان»، حامل مواد منفجره، در تنگه باریک منتهی به خلیج بیدفورد با کشتی نروژی «اس‌اس ایمو» برخورد کرد. این حادثه که در ساعت ۸:۴۵ صبح رخ داد، موجب آتش‌سوزی در مون‌بلان شد و تنها ۲۰ دقیقه بعد، در ساعت ۹:۰۴ صبح، انفجاری عظیم رخ داد.

بر اثر این انفجار، منطقه ریچموند در شمال هلیفکس به کلی ویران شد. فشار ناشی از موج انفجار ساختمان‌ها را در شعاع ۸۰۰ متری نابود کرد، قطعات کشتی در کیلومترها دورتر پراکنده شدند و سونامی حاصل از انفجار، نواحی اطراف بندر از جمله منطقه «تافتس کوو» که محل سکونت تاریخی میک‌ماک‌ها بود، را درهم کوبید. دست‌کم ۱٬۷۸۲ نفر کشته و حدود ۹٬۰۰۰ نفر دیگر مجروح شدند.

کشتی مون‌بلان که حامل TNT، اسید پیکریک، بنزول و پنبه باروتی بود، قصد داشت از نیویورک به بندر بوردو در فرانسه سفر کند. برخورد آن با ایمو که عازم نیویورک برای دریافت محموله امدادی بود، به دلیل نقض قوانین کشتیرانی در تنگه نرو در بندر هلیفکس اتفاق افتاد.

این انفجار انرژی‌ای معادل ۲٫۹ کیلوتن تی‌ان‌تی آزاد کرد و تا آن زمان بزرگ‌ترین انفجار ساخت بشر به‌شمار می‌رفت. کمک‌رسانی به آسیب‌دیدگان بلافاصله آغاز شد و بیمارستان‌ها و قطارهای امدادی از سراسر منطقه بسیج شدند.

تحقیقات اولیه مون‌بلان را مسئول حادثه دانستند، اما در پی تجدید نظر، هر دو کشتی مقصر شناخته شدند. امروزه، یادبودهای متعددی در شمال هلیفکس برای قربانیان این فاجعه برپا شده است.