چهار سال پیش، انتخابات ریاست جمهوری آمریکا با اختلاف تنها ده‌ها هزار رای در سه ایالت تعیین‌کننده به نفع جو بایدن پایان یافت. اکنون، در حالی که کارزار انتخاباتی ۲۰۲۴ وارد مراحل پایانی خود شده است، دموکرات‌ها و جمهوری‌خواهان با نگاهی ویژه به کانادا، در پی جلب حمایت ۷۰۰ هزار رای‌دهنده آمریکایی ساکن کانادا هستند که می‌توانند نقش سرنوشت‌سازی در تعیین پیروز این انتخابات داشته باشند.
کامالا هریس، معاون فعلی رئیس‌جمهور، در این رقابت تنگاتنگ با دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور پیشین آمریکا، در نظرسنجی‌ها شانه به شانه پیش می‌رود و هر دو کمپین در تلاشند تا رای تمامی افراد واجد شرایط را از آن خود کنند.
بروس هیمن، سفیر پیشین آمریکا در کانادا، به تلاش‌های گسترده‌ای که برای جلب آرای آمریکایی‌های مقیم این کشور صورت گرفته اشاره می‌کند و می‌گوید: «در سال ۲۰۲۰، جو بایدن تنها با اختلاف ۴۵ هزار رای در سه ایالت آریزونا، جورجیا و ویسکانسین توانست پیروز انتخابات شود. این اعداد بسیار کوچک هستند و در صورتی که نتایج بار دیگر نزدیک باشد، هر رای اهمیت خواهد داشت.»
کانادا با داشتن حدود ۷۰۰ هزار رای‌دهنده آمریکایی، بزرگ‌ترین منبع رای خارج از خاک آمریکا است. ایالت‌های کلیدی مانند میشیگان، پنسیلوانیا و ویسکانسین که نزدیکی جغرافیایی به کانادا دارند، بیشترین تعداد رای‌دهندگان مقیم کانادا را به خود اختصاص داده‌اند.
در همین راستا، هیمن و تیمی از داوطلبان طی سه ماه گذشته، با برگزاری کارزارهایی در شهرهای مرزی کانادا از جمله ویندزور و نصب تابلوهای تبلیغاتی و حضور در دانشگاه‌ها، به ثبت‌نام هرچه بیشتر رای‌دهندگان پرداخته‌اند.
در سوی دیگر، نگرانی از برنامه‌های ترامپ برای حمایت از سیاست‌های حمایت‌گرایانه، از جمله تعهد به قطع کمک به اوکراین و اجرای بزرگ‌ترین عملیات اخراج مهاجران تاریخ آمریکا، سبب شده بسیاری از رای‌دهندگان آمریکایی مقیم کانادا نسبت به تأثیر نتایج انتخابات بر زندگی و تجارت بین‌المللی نگران باشند.
برای بسیاری از رای‌دهندگان، احساس مشارکت در این انتخابات از کانادا اهمیت ویژه‌ای دارد. مثلا، آستین پتیگرو که از سال ۲۰۲۱ در تورنتو زندگی می‌کند، با اشاره به رأی خود در ایالت نیویورک می‌گوید: «ممکن است رأی من تعیین‌کننده نتیجه نهایی نباشد، اما حس مشارکت و مسئولیت در این انتخابات، حتی از زمان زندگی در آمریکا بیشتر است.»
با وجود شور و هیجان برای انتخابات پیش رو، میشل سانتما، یکی دیگر از ساکنین تورنتو که در انتخابات گذشته به بایدن رأی داد، می‌گوید با وجود امیدواری برای پیروزی دموکرات‌ها، نگرانی از تکرار شکست سال ۲۰۱۶ همچنان باقی است.
او می‌گوید: «رأی دادن مهم است و ایالت‌هایی که امروز در رقابت انتخاباتی حساس هستند، ممکن است در انتخابات‌های آینده نیز نقش کلیدی داشته باشند. هرچند زندگی در کانادا تا حدی باعث می‌شود نتیجه انتخابات را راحت‌تر بپذیرم، اما هنوز نگران و منتظر پایان این رقابت هستم.»
