مارک کارنی، در نخستین نشست خبری خود پس از پیروزی در انتخابات، اعلام کرد که قصد دارد سطح مهاجرت به کشور را به «سطوح پایدار» کاهش دهد. وی وعده داد که تا پایان سال ۲۰۲۷، سهم کل جمعیت دانشجویان بین‌المللی و کارگران موقت از جمعیت کانادا به کمتر از ۵ درصد برسد. این هدف‌گذاری در حالی انجام می‌شود که این میزان اخیراً به اوج ۷/۳ درصد رسیده بود.
آقای کارنی با بیان اینکه این کاهش «به کاهش فشار بر بازار مسکن، زیرساخت‌های عمومی و خدمات اجتماعی کمک خواهد کرد»، تأکید کرد که دولت او به اهداف تعیین‌شده در برنامه‌های مهاجرتی که اواخر سال گذشته توسط مارک میلر، وزیر پیشین مهاجرت، تدوین شده بود پایبند خواهد ماند.
با این حال، شماری از اقتصاددانان هشدار داده‌اند که تحقق این اهداف بدون اصلاح در روش‌های آماری و شناسایی دقیق جمعیت مهاجران موقت، تنها بر روی کاغذ ممکن خواهد بود و در عمل ممکن است فشار بر زیرساخت‌ها و بازار مسکن همچنان ادامه یابد. بنجامین تال، معاون ارشد اقتصادی بانک CIBC، در این‌باره گفت: «برای مؤثر بودن این سیاست، باید مسئله شمارش ناقص مهاجران غیر دائم حل شود.»
بر اساس برآوردهای آماری دولت، در حال حاضر بیش از سه میلیون مهاجر موقت در کانادا حضور دارند. این گروه شامل دانشجویان بین‌المللی، دارندگان اجازه کار، پناه‌جویان و اعضای خانواده دارندگان ویزای تحصیلی یا کاری هستند. اما این آمارها بر این فرض استوارند که افرادی که مهلت اقامتشان به پایان رسیده، ظرف ۱۲۰ روز کشور را ترک می‌کنند؛ موضوعی که بسیاری از کارشناسان آن را «نادرست» می‌دانند.
هنری لوتین، اقتصاددان پیشین دولت فدرال و بنیان‌گذار موسسه Integrated Trade and Economics، تأکید کرد که «بسیاری، شاید حتی نیمی از دارندگان ویزاهای منقضی، یا منتظر دریافت اقامت دائم هستند یا در حال تمدید ویزای موقت خود هستند.» به گفته او، آمارهای جمعیتی موجود بر این پیش‌فرض استوارند که این افراد کشور را ترک کرده‌اند، در حالی که این «یک داستان خیالی» است.
تال و لوتین در گزارشی تحلیلی مشترک که ماه گذشته منتشر شد، همچنین ابراز نگرانی کرده‌اند که افراد دارای ویزای اقامت موقت تمدیدشده که مجوز کار ندارند نیز در آمارها لحاظ نمی‌شوند. چنین ویزاهایی معمولاً برای کسانی صادر می‌شود که در انتظار تمدید ویزای تحصیلی یا کاری خود یا بررسی درخواست اقامت دائم هستند؛ فرآیندهایی که گاه سال‌ها به طول می‌انجامد.
در برنامه سه‌ساله مهاجرتی کانادا، سقف پذیرش مهاجران موقت به ترتیب برای سال‌های ۲۰۲۵، ۲۰۲۶ و ۲۰۲۷ برابر با ۶۷۳٬۶۵۰ نفر، ۵۱۶٬۶۰۰ نفر و ۵۴۳٬۶۰۰ نفر تعیین شده است.
ریچارد کرلند، وکیل امور مهاجرت، پیشنهاد داده است که دولت با توقف روند تمدید ویزاهای موقت پس از انقضا و اطلاع‌رسانی در این زمینه، از رشد جمعیت مهاجران موقت جلوگیری کند. او گفت: «به مردم اعلام کنید که مدت اقامتشان محدود است و تمدید نخواهد شد. واقعاً موضوع به همین سادگی است.»
در مقابل، سازمان آمار کانادا در بیانیه‌ای اعلام کرد که نسبت به دقت برآوردهای جمعیتی خود اطمینان دارد و به‌دنبال روش‌های جدید برای بهبود این آمارهاست. این نهاد از جمله به داده‌های ورود و خروج مرزبانان کانادا اشاره کرده که اخیراً در اختیارش قرار گرفته و می‌تواند به دقت آماری کمک کند.
این سازمان همچنین تأکید کرد که افراد دارای ویزای منقضی‌شده‌ای که در حال تمدید وضعیت اقامت خود هستند، همچنان در برآوردهای جمعیتی لحاظ می‌شوند.
در همین حال، سخنگوی وزارت مهاجرت، پناهندگی و شهروندی کانادا (IRCC)، متیو کروپوویچ، اعلام کرد که کاهش ۵ درصدی جمعیت مهاجران موقت از طریق مجموعه‌ای از اقدامات، از جمله محدود کردن پذیرش دانشجویان بین‌المللی و سخت‌گیری در صدور مجوز برای نیروی کار موقت، محقق خواهد شد.
او گفت: «ما اثربخشی اقدامات کاهش مهاجرت موقت را به‌طور مستمر بررسی می‌کنیم تا اطمینان حاصل شود که در مسیر تحقق اهداف تعیین‌شده حرکت می‌کنیم.»
در پایان، سید حسین، سخنگوی شبکه حقوق مهاجران، از دولت لیبرال خواست تا تمرکز صرف بر اعداد و آمار را کنار گذاشته و به مسائل حقوقی و انسانی مهاجران نیز توجه کند. او از دولت خواست که بار دیگر موضوع اعطای اقامت دائم به مهاجران بی‌مدرک حاضر در کشور را بررسی کند؛ مسأله‌ای که طرح آن پیش از انتخابات توسط مارک میلر به حالت تعلیق درآمده بود.
