دولت کانادا از روز پنجشنبه 27 ژوئن 2024 برنامه خدمات دندانپزشکی رایگان را برای افراد بیشتری قابل دسترس کرد. این برنامه شامل کودکان زیر ۱۸ سال و افرادی که دارای اعتبار مالیاتی معلولیت (disability tax credit) هستند، خواهد شد.
بر اساس برآوردهای دولت، ۱.۲ میلیون نفر دیگر واجد شرایط دریافت این خدمات می شوند. تری بیچ، وزیر خدمات شهروندی کانادا اعلام کرد: «در 24 ساعت گذشته، بیش از 3000 کودک و 2000 نفر از دریافت کنندگان اعتبار مالیات معلولیت برای این برنامه ثبت نام کرده و واجد شرایط دریافت خدمات شده‌اند. این آمار قابل توجه بوده و نشان دهنده نیاز اساسی به این برنامه است.»
استان بریتیش کلمبیا پیش از این خدمات دندانپزشکی یارانه‌دار را برای افراد کم درآمد و افراد دارای معلولیت ارائه می‌داد و برنامه فدرال جدید، گسترش دهنده همین خدمات است.
آندریا استیوز، رئیس دانشکده دندانپزشکی دانشگاه بریتیش کلمبیا گفت: «خوشبختانه در دورانی زندگی می کنیم که سلامت دهان کانادایی ها به اندازه سلامت عمومی اهمیت پیدا کرده است.”
بیچ اعلام کرد که در حال حاضر ۱۱,۵۰۰ متخصص بهداشت دهان و دندان در سراسر کشور در این برنامه مشارکت دارند.
ارائه خدمات دندانپزشکی برای کانادایی‌های بین ۱۸ تا ۶۴ سال برای ژانویه ۲۰۲۵ پیش بینی شده است.
منتقدان این برنامه معتقدند که محدود کردن واجدین شرایط از افراد دارای ناتوانی به دریافت کنندگان اعتبار مالیاتی معلولیت، تعداد زیادی از نیازمندان واقعی را از دریافت خدمات محروم می‌کند.
وزرای دولت فدرال اعلام کرده اند که معیارهای واجدین شرایط به طور کامل برای تمام افراد با درآمد پایین در ژانویه ۲۰۲۵ گسترش خواهد یافت و بنابراین افراد جا مانده از این مرحله، مدت زیادی برای دریافت خدمات دندانپزشکی رایگان منتظر نخواهند ماند.
ارائه این برنامه بخشی از توافق سیاسی با حزب دموکراتیک نوین برای جلوگیری از برگزاری انتخابات زودهنگام بوده است.
برای واجد شرایط بودن، افراد نباید بیمه دندانپزشکی داشته باشند و درآمد سالانه خانوار آنها باید کمتر از ۹۰,۰۰۰ دلار کانادا باشد.
