روز ۱۸ می سال ۱۹۸۰، آسمان شهر تریل در استان بریتیش کلمبیا در تاریکی خاکستری فرو رفت. گرد و غبار آتشفشانی ناشی از فوران کوه سنت‌هلنز در ایالت واشینگتن، آمریکا، صدها کیلومتر آن‌سوتر، آسمان مناطق جنوبی کانادا را تیره کرد و خاطره‌ای ماندگار در ذهن ساکنان برجای گذاشت.
سندی سانتوری، یکی از ساکنان آن زمان تریل، که بعدها شهردار و نماینده مجلس استان شد، می‌گوید: «همه‌جا خاکستری و تیره بود؛ هیچ نوری نبود. مردم فکر می‌کردند انفجاری در کارخانه ذوب فلز آن نزدیکی رخ داده است.»
فوران کوه سنت‌هلنز، که مرگبارترین حادثه آتشفشانی در تاریخ آمریکا به شمار می‌رود، نزدیک به ۶۰ کشته بر جای گذاشت و چشم‌انداز طبیعی بخش‌هایی از واشینگتن را برای همیشه دگرگون ساخت. در کانادا، این رویداد گرچه تلفات جانی نداشت، اما اثرات آن در استان‌هایی چون بریتیش کلمبیا و آلبرتا احساس شد.
امواج انفجار حتی در مترو ونکوور و جزیره ونکوور نیز ثبت شد و به گفته کارشناسان، قدرت آن اندکی کمتر از میزان لازم برای شکستن شیشه‌های پنجره‌ها بود. اندکی پس از انفجار، بارش خاکستر آغاز شد و ذرات بسیار ریز در مناطق وسیعی از جمله کرَستون، فرنـی، کاملوپس، و حتی ادمونتون و یلونایف مشاهده شدند.
پائولا کلی، ساکن وقت شهر کاملوپس، گفت: «یک روز آفتابی ناگهان تیره و غیرواقعی شد. همه‌جا را لایه‌ای از خاکستر پوشاند.»
بریتا ینسن، زمین‌شناس دانشگاه آلبرتا، که از سال ۲۰۱۹ در حال بررسی آثار این فوران در کانادا است، می‌گوید ضخامت خاکستر در بسیاری مناطق چیزی بین یک تا دو میلی‌متر بوده است.
او هشدار می‌دهد که فوران سال ۱۹۸۰ در مقایسه با تاریخ ۴ هزار ساله این آتشفشان نسبتاً کوچک بوده و احتمال فوران‌های بعدی در آینده، هرچند غیرقابل پیش‌بینی، وجود دارد.
