رشته‌های دانشگاهی با پایین‌ترین درآمد: سرمایه‌گذاری‌هایی که بازده مالی ندارند
در حالی‌که دانشگاه همواره به‌عنوان فرصتی برای کشف علایق و دنبال‌کردن اشتیاق‌های شخصی معرفی می‌شود، واقعیت بازار کار نشان می‌دهد که اشتیاق به‌تنهایی نمی‌تواند مخارج زندگی را تأمین کند. تازه‌ترین داده‌های بانک فدرال رزرو نیویورک نشان می‌دهد که فارغ‌التحصیلان برخی رشته‌های دانشگاهی، از جمله آموزش، خدمات اجتماعی و هنر، در پنج سال نخست پس از فارغ‌التحصیلی پایین‌ترین درآمدها را تجربه می‌کنند.
در این میان، فارغ‌التحصیلان رشته زبان‌های خارجی کمترین میزان حقوق سالانه را دریافت می‌کنند. میانگین درآمد سالانه آنان در آغاز مسیر شغلی تنها ۴۰ هزار دلار گزارش شده است. پس از آن، رشته علوم اجتماعی عمومی با درآمد ۴۱ هزار دلار و هنرهای نمایشی با میانگین درآمد ۴۱٬۹۰۰ دلار در رتبه‌های بعدی قرار دارند. رشته‌های انسان‌شناسی و آموزش پیش‌دبستانی نیز با میانگین درآمد ۴۲ هزار دلار در جمع پنج رشته نخست با کمترین درآمد جای گرفته‌اند.
اگرچه مهارت در زبان‌های خارجی می‌تواند برای برخی از جویندگان کار مفید باشد، اما معمولاً این مهارت به تنهایی منجر به مشاغل با درآمد بالا نمی‌شود. به‌ویژه در عصر حاضر که اپلیکیشن‌هایی مانند Duolingo امکان یادگیری زبان را بدون نیاز به مدرک دانشگاهی فراهم کرده‌اند. بسیاری از فارغ‌التحصیلان این رشته‌ها به مشاغل با درآمد پایین‌تر، مانند خدمات عمومی یا ترجمه، روی می‌آورند.
حتی با گذر زمان و رسیدن به موقعیت‌های میان‌حرفه‌ای (mid-career)، درآمد این گروه از فارغ‌التحصیلان همچنان در سطح پایینی باقی می‌ماند. برای مثال، رشته آموزش پیش‌دبستانی با میانگین درآمد ۴۹ هزار دلار، کم‌درآمدترین رشته در میان افراد با سابقه کاری متوسط است. آموزش ابتدایی نیز با میانگین درآمد ۵۳ هزار دلار در رتبه بعدی قرار دارد.
در مقابل، دانشجویانی که در رشته‌های STEM (علوم، فناوری، مهندسی و ریاضی) مانند مهندسی و علوم کامپیوتر تحصیل کرده‌اند، معمولاً درآمد بالاتری دارند. دلیل اصلی این امر، نیاز گسترده به مهارت‌های تخصصی در صنایع پردرآمدی چون فناوری و امور مالی است.
پایین‌ترین درآمدها برای فارغ‌التحصیلان در آغاز مسیر شغلی (درآمد سالانه):
- زبان‌های خارجی – ۴۰٬۰۰۰ دلار
- علوم اجتماعی عمومی – ۴۱٬۰۰۰ دلار
- هنرهای نمایشی – ۴۱٬۹۰۰ دلار
- انسان‌شناسی – ۴۲٬۰۰۰ دلار
- آموزش پیش‌دبستانی – ۴۲٬۰۰۰ دلار
- علوم خانواده و مصرف‌کننده – ۴۲٬۰۰۰ دلار
- آموزش عمومی – ۴۲٬۰۰۰ دلار
- زیست‌شناسی متفرقه – ۴۲٬۰۰۰ دلار
- خدمات اجتماعی – ۴۲٬۰۰۰ دلار
- الهیات و دین – ۴۲٬۰۰۰ دلار
کم‌درآمدترین رشته‌ها در میانه مسیر شغلی (درآمد سالانه):
- آموزش پیش‌دبستانی – ۴۹٬۰۰۰ دلار
- آموزش ابتدایی – ۵۳٬۰۰۰ دلار
- خدمات اجتماعی – ۵۴٬۰۰۰ دلار
- آموزش عمومی – ۵۵٬۰۰۰ دلار
- آموزش ویژه – ۵۵٬۰۰۰ دلار
- آموزش متوسطه – ۵۸٬۰۰۰ دلار
- الهیات و دین – ۶۰٬۰۰۰ دلار
- آموزش‌های متفرقه – ۶۰٬۰۰۰ دلار
- علوم خانواده و مصرف‌کننده – ۶۲٬۰۰۰ دلار
- خدمات بهداشتی – ۶۵٬۰۰۰ دلار
