در بامداد جمعه، اسرائیل با انجام حملاتی هوایی گسترده، پایتخت ایران و چندین نقطه کلیدی از جمله تأسیسات هسته‌ای کشور را هدف قرار داد. این حملات که به گفته منابع رسمی ایران، منجر به کشته شدن دو تن از عالی‌رتبه‌ترین فرماندهان نظامی کشور شده است، بزرگ‌ترین حمله به خاک ایران از زمان جنگ با عراق در دهه ۱۳۶۰ توصیف شده و تنش‌ها میان تهران و تل‌آویو را وارد مرحله‌ای بحرانی کرده است.
رسانه‌های دولتی ایران تایید کرده‌اند که سرلشکر حسین سلامی، فرمانده کل سپاه پاسداران انقلاب اسلامی، و سرلشکر محمد باقری، رئیس ستاد کل نیروهای مسلح، در جریان این حملات جان باخته‌اند. گزارش‌ها همچنین از کشته شدن شماری از دانشمندان و مقام‌های ارشد مرتبط با برنامه‌های هسته‌ای و موشکی ایران حکایت دارند.
آیت‌الله علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی ایران، با صدور بیانیه‌ای ضمن محکومیت شدید این حملات، وعده داد که «مجازات سختی» در انتظار اسرائیل خواهد بود. وی در بخشی از این بیانیه اعلام کرد:
«رژیم صهیونیستی با ارتکاب این جنایت آشکار در قلب میهن عزیزمان، چهره خبیث خود را بیش از پیش نمایان ساخت.»
بر اساس گزارش ارتش اسرائیل، بیش از ۲۰۰ فروند هواپیمای نظامی در این عملیات شرکت داشته و حدود ۱۰۰ هدف نظامی و هسته‌ای را در ایران مورد اصابت قرار داده‌اند. سخنگوی ارتش اسرائیل، سرتیپ افی دفری، گفته است که حملات همچنان ادامه دارد و در پی آن، ایران اقدام به پرتاب بیش از ۱۰۰ پهپاد به سمت اسرائیل کرده است.
همزمان، تأسیسات غنی‌سازی نطنز، از مراکز اصلی برنامه هسته‌ای ایران، یکی از اهداف این حمله بوده و آژانس بین‌المللی انرژی اتمی نیز تأیید کرده که این تأسیسات مورد اصابت قرار گرفته است. این نهاد بین‌المللی اعلام کرد که سطح تابش‌های رادیواکتیو را به‌دقت تحت نظر دارد.
دولت ایالات متحده ضمن ابراز بی‌اطلاعی از مشارکت در حمله، اعلام کرد که در جریان تصمیم اسرائیل قرار گرفته و هشدار داد که هرگونه اقدام تلافی‌جویانه‌ای که منافع یا پرسنل آمریکایی را هدف قرار دهد، «پیامدهای جدی» خواهد داشت. مارکو روبیو، وزیر امور خارجه آمریکا، در بیانیه‌ای اعلام کرد:
«ما در حملات علیه ایران مشارکتی نداشتیم. اولویت اصلی ما حفظ امنیت نیروهای آمریکایی در منطقه است.»
این حملات در حالی صورت گرفته که تنش‌ها پیرامون برنامه هسته‌ای ایران طی هفته‌های اخیر به‌شدت افزایش یافته بود. تنها یک روز پیش از حمله، شورای حکام آژانس بین‌المللی انرژی اتمی برای نخستین‌بار در بیست سال اخیر، ایران را به دلیل عدم همکاری با بازرسان بین‌المللی مورد سرزنش قرار داد.
در پی حملات، فرودگاه بین‌المللی بن‌گوریون در اسرائیل تعطیل شد و بهای نفت برنت با افزایشی نزدیک به ۸ درصد مواجه شد. همچنین فضای هوایی ایران، اسرائیل، عراق و اردن به طور موقت بسته شده است.
در صحنه سیاسی داخلی اسرائیل، یائیر لاپید، رهبر مخالفان دولت، با وجود اختلافات شدید با بنیامین نتانیاهو، حمایت کامل خود را از این عملیات اعلام کرده است. با این حال، برخی ناظران معتقدند که نتانیاهو ممکن است با واکنش‌های سخت نظامی از سوی ایران و نارضایتی‌های داخلی ناشی از جنگ در غزه، با چالش‌های جدی‌تری مواجه شود.
با توجه به ابعاد بی‌سابقه این حمله و واکنش‌های متقابل احتمالی، منطقه در آستانه یک رویارویی نظامی تمام‌عیار قرار گرفته است.
