مقامات بهداشتی انتاریو نسبت به یک گونه کرم ابریشم که ممکن است برای انسان‌ها خطرناک باشد، هشدار داده‌اند. واحد بهداشت ناحیه رنفرو (Renfrew County) هفته گذشته با انتشار اطلاعیه‌ای عمومی اعلام کرد که کرم ابریشم Hickory Tussock Moth Caterpillar یک گونه‌ای از کرم‌های ابریشم است که احتمالاً در این منطقه دیده شده و به گفته این واحد بهداشتی، این حشره سمی است و ممکن است برای انسان‌ها خطرناک باشد.
با این حال، بر اساس اطلاعات موجود، هیچ‌گونه تأییدی علمی بر سمی بودن این گونه کرم ابریشم وجود ندارد، اما این بدان معنا نیست که نباید از تماس با آن پرهیز کرد.
مقامات این کرم را به‌عنوان موجودی «سفید و پشمالو با علامت‌های زنجیره‌ای سیاه روی پشتش و کُرک بلند سیاه در جلو و پشت» توصیف کرده‌اند و توصیه کرده‌اند که از لمس آن خودداری کنید.
پوشش کرک مانند این کرم در واقع مجموعه‌ای از موهای ریز به نام «مژکچه» است که شبیه سوزن‌های ریز عمل می‌کنند و بیشتر به خارهای کاکتوس شباهت دارند تا به پشم حیوانات خانگی.
در صورتی که این سوزن‌های میکروسکوپی توسط فرد لمس شوند، ممکن است واکنش‌هایی مشابه با تماس با گیاه پیچک سمی ایجاد شود. علائم این واکنش‌ها شامل احساس سوزش، تورم و درد است. برخی از افراد ممکن است دچار علائم شدیدتری مانند حالت تهوع و سردرد شوند و در موارد نادر، این کرم‌ها می‌توانند واکنش‌های آلرژیک را تحریک کنند.
کارشناسان توصیه می‌کنند که در صورت تماس با کرم توس-کاکل هیکوری، باید بلافاصله پوست آسیب‌دیده را با آب و صابون شسته و برای کاهش خارش و تورم از لوسیون کالامین و کمپرس سرد استفاده کرد. افرادی که دچار واکنش‌های شدیدتری شده‌اند، باید به مراکز درمانی مراجعه کنند.
این گونه بومی مناطق شرقی آمریکای شمالی است، اما در سال‌های اخیر به مناطقی از کانادا گسترش یافته که قبلاً مشاهده نشده بود. در جنوب انتاریو حضور دارد و اخیراً در مناطق شمالی و شرقی استان نیز گزارش شده است.
