با پیشرفت فضای دیجیتال، روند نگران‌کننده‌ای در حال ظهور است: دولت‌ها و گروه‌های سازمان‌یافته جرایم سایبری، جوانان کانادایی که مهارت‌های تکنولوژیکی دارند را به طور فزاینده‌ای هدف قرار داده و به سمت دنیای جرایم سایبری می‌کشانند. طبق گزارشی از مرکز امنیت سایبری کانادا، «جذب جوانان توسط عوامل دولتی و سازمان‌های جنایی در حال افزایش است، که از مهارت‌ها و آسیب‌پذیری‌های آنها سوءاستفاده می‌کنند.»
جوانان محروم، که اغلب در جستجوی احساس هویت یا کسب درآمد سریع هستند، به منظور استفاده از استعدادهایشان در راه‌های خطرناک جذب می‌شوند. این امر منجر به افزایش موارد نگران‌کننده‌ای در سراسر کشور شده است.
کانادا در گذشته چندین مورد جنجالی از هکرهای جوان را دیده است که به دلیل فعالیت‌های مجرمانه‌شان سرخط خبرها شدند. نمونه‌ای از این موارد، مایکل کالس معروف به «مافیابوی» بود که در سال ۲۰۰۰، در سن ۱۵ سالگی، با انجام حمله DDoS گسترده، وبسایت‌های بزرگی همچون آمازون و سی‌ان‌ان را از کار انداخت. این حمله خسارتی معادل ۱.۷ میلیارد دلار به همراه داشت. این حادثه جهانی که با هدف آزمایش مهارت‌های این نوجوان آغاز شده بود، به دستگیری و حبس او در یک مرکز دارالتأدیب جوانان منجر شد. این پرونده نشان داد که چطور استعدادهای جوانان می‌تواند به‌راحتی در مسیرهای خلاف منحرف شود.
داستان احمد ال‌خباز، دانشجوی کالج داوسون که در سال ۲۰۱۲ یک نقص امنیتی مهم در سیستم دانشگاه خود را کشف کرد، نمونه دیگری از این موارد است. تلاش او برای گزارش این نقص به اخراج او از دانشگاه منجر شد و بحث‌های ملی درباره نحوه برخورد با هکرهای اخلاقی را به وجود آورد. داستان ال‌خباز مرزهای مبهمی را که هکرهای جوان با آن مواجه‌اند، بین کمک و آسیب زدن نشان می‌دهد و عواقب شدیدی که ممکن است در پی داشته باشد.
یکی دیگر از نمونه‌های هشداردهنده، کریم براتوف از منطقه همیلتون بود که در هک عظیم اطلاعاتی یاهو در سال ۲۰۱۴ شرکت داشت. اقدامات او که به‌منظور سود شخصی انجام شده بود، منجر به دستگیری، استرداد به ایالات متحده و صدور حکم زندان پنج ساله شد. این داستان یادآوری محکمی است از خطراتی که در این مسیر وجود دارد.
متیو فان، هکری جوان از تورنتو نیز در سال ۲۰۱۵ به دلیل فروش ابزارهای هک در بازارهای دارک وب و تسهیل فعالیت‌های جنایی همچون تقلب و قاچاق مواد مخدر دستگیر شد. داستان او نشان می‌دهد که چگونه جوانان کانادایی در شبکه‌های جرایم سازمان‌یافته گرفتار می‌شوند و از مهارت‌های دیجیتال خود در فعالیت‌های غیرقانونی استفاده می‌کنند.
این موارد تنها حوادثی جداگانه نیستند، بلکه بخشی از یک روند گسترده‌تر هستند که در آن جوانانی که اغلب آسیب‌پذیر و در جستجوی مسیر زندگی خود هستند، توسط کسانی که می‌خواهند از استعدادهای آنها برای اهداف مخرب سوءاستفاده کنند، هدف قرار می‌گیرند. به عنوان یک جامعه، از جمله سازمان‌هایی همچون شبکه امنیت سایبری کانادا (CCN)، همه ما نقش مهمی در آگاهی‌رسانی و هدایت جوانان برای استفاده صحیح از مهارت‌هایشان داریم.
افزایش تعداد هکرهای جوان کانادایی یک زنگ هشدار برای همه ماست. اکنون زمان آن است که با ارائه راهنمایی، آموزش و فرصت‌های مناسب، تهدیدهای احتمالی را به نیروهای مثبتی در دنیای دیجیتال تبدیل کنیم.
