فرودگاه داونزویو در شمالغرب تورنتو، که حدود یک قرن از تأسیس آن میگذرد، در آستانه بزرگترین تحول تاریخ خود قرار دارد. این سایت که نخستین بار حدود ۱۰۰ سال پیش بهعنوان یک باند هوایی کوچک در میان زمینهای کشاورزی ساخته شد و بعدها میزبان شرکت پیشگام «دیهاویلند کانادا» بود، اکنون قرار است به یک منطقه شهری مدرن و پایدار تبدیل شود.
داونزویو در دوران جنگ جهانی دوم به یکی از مراکز اصلی تولید هواپیماهای نظامی تبدیل شد و در دهه ۱۹۹۰ به مالکیت شرکت هوافضای کانادایی بامباردیه درآمد. این فرودگاه در سال ۲۰۲۴ و پس از انتقال فعالیتهای بامباردیه تعطیل شد. اکنون قرار است از اوایل سال ۲۰۲۶ عملیات ساخت پروژهای جدید در این زمین ۳۷۰ هکتاری آغاز شود.
این پروژه که «YZD» نام گرفته — برگرفته از کد سابق فرودگاه — یک طرح ۳۰ ساله با سرمایهگذاری ۳۰ میلیارد دلاری است و یکی از بزرگترین پروژههای توسعه شهری در آمریکای شمالی محسوب میشود. در قالب این طرح، بیش از ۵۰ هزار نفر در این منطقه سکونت خواهند داشت و حدود ۷۵ هکتار فضای سبز و باز عمومی ایجاد خواهد شد.
باند اصلی فرودگاه به طول دو کیلومتر، به یک پارک عمومی پیادهمحور تبدیل میشود که هفت محله مجزا را به هم متصل میکند. هر محله دارای امکانات مستقل از جمله واحدهای مسکونی، کتابخانه، فروشگاه، مدرسه و مراکز اجتماعی خواهد بود، اما باند سابق نقش ستون فقرات ارتباطی پروژه را ایفا خواهد کرد و همزمان میراث هوافضایی سایت را حفظ میکند.
به گفته مدیران پروژه، حفظ ساختمانها و آشیانههای صنعتی قدیمی نهتنها به هویت تاریخی منطقه کمک میکند، بلکه از نظر زیستمحیطی نیز با کاهش انتشار کربن همراه است. این آشیانهها برای فعالیتهایی مانند تولیدات سینمایی، صنایع سبک و فناوریهای پاک بازکاربری خواهند شد.
توسعهدهندگان تأکید کردهاند که طراحی این منطقه با تمرکز بر پایداری محیطزیستی، مدیریت آبهای سطحی، افزایش تنوع زیستی و تشویق حملونقل عمومی، پیادهروی و دوچرخهسواری انجام میشود. نخستین محله این پروژه با نام «منطقه آشیانهها» قرار است شامل سه هزار واحد مسکونی باشد و تا سال ۲۰۳۱ تکمیل شود. هدف نهایی، ادغام کامل این منطقه با بافت شهری تورنتو و ارتقای کیفیت زندگی ساکنان است.
