ویروسی که راکون‌ها را به چیزی شبیه به «زامبی» تبدیل می‌کند، سالهاست که در مناطق مختلف کانادا شیوع پیدا کرده است و نگرانی کارشناسان حیات وحش و مقامات محلی را برانگیخته است.
به گفته بیل داود، بنیانگذار و مدیر عامل Skedaddle Wildlife، یک شرکت کنترل حیات وحش، ویروس دیستمپر سگسانان (CDV) به عنوان عامل رفتارهای عجیب و غریب مشاهده شده در راکون‌های آلوده شناسایی شده است. بیل داود، می‌گوید راکون‌های آلوده رفتارهای عجیبی از خود نشان می‌دهند، مانند نترسیدن از انسان، راه رفتن روی پاهای عقب، نشان دادن دندان‌های نیش و پرخاشگری در هنگامی که در یک جا گیر بیفتند.
این ویروس که برای راکون‌ها کشنده است، می‌تواند باعث شود که آنها سرگردان و ناهماهنگ به نظر برسند و شبیه یک راکون مست شوند. ناتالی کارونن، مدیر اجرایی بیمارستان حیوانات مرکز حیات وحش تورنتو، بر شدت شیوع CDV تأکید می‌کند و خاطرنشان می‌کند که تنها در تورنتو 15 تا 20 سال است که این ویروس د میان راکون‌ها وجود دارد. در حالی که حیوانات خانگی معمولاً در مقابله با دیستمپر واکسینه می‌شوند، در حال حاضر هیچ کمپین واکسیناسیونی برای راکون‌ها وجود ندارد.
در نتیجه شیوع CDV، خدمات حیوانات تورنتو (TAS) افزایش قابل توجهی در تماس‌های خدماتی مربوط به راکون‌های بیمار و آسیب دیده گزارش کرده است. هوای گرمتر باعث شده است که حیوانات بیشتری جمع شوند و با یکدیگر تماس بگیرند و ویروس را بیشتر گسترش دهند.
علاوه بر CDV، موارد هاری نیز در کبک نگران کننده بوده است که این استان را وادار به اجرای یک کمپین واکسیناسیون کرده است. با این حال، در انتاریو، موارد هاری در میان راکون‌ها از سال 2016 تا کنون 90 درصد کاهش یافته است.
با وجود نادر بودن حملات راکون‌ها به انسان، کارشناسان نسبت به تلاش برای اهلی کردن یا آموزش راکون‌ها هشدار می‌دهند، زیرا آنها می‌توانند برای غذا به انسان وابسته شوند و به دلیل پنجه‌های تیز و پتانسیل تهاجم، خطراتی را ایجاد کنند.
در صورت چنگ زدن و یا گاز گرفته شدن توسط راکون، مراقبت‌های پزشکی فوری توصیه می‌شود، زیرا ممکن است نیاز به واکسن هاری باشد.
